W języku polskim obowiązują obie formy zapisu: „Internet” wielką literą i „internet” małą literą, w zależności od kontekstu – potwierdzają to Wielki słownik ortograficzny PWN oraz Rada Języka Polskiego.
To rozchwianie norm wynika z ewolucji wyrazu: od nazwy własnej globalnej sieci do potocznego określenia medium – analogicznego do radia czy telewizji.
Historia sporu – od wielkiej litery do powszechnej małej
Słowo internet trafiło do polszczyzny jako nazwa własna globalnej sieci komputerowej, dlatego początkowo pisano je wielką literą – Internet. W 2001 roku Poradnia Językowa PWN pod kierunkiem prof. Mirosława Bańki zalecała właśnie taki zapis.
Zmiana nadeszła wraz z powszechnością medium – kluczowe punkty zwrotne były następujące:
- 2002 – Rada Języka Polskiego przy PAN – rozróżniła: Internet (globalna sieć) wielką literą, internet (medium lub sieć lokalna) małą;
- 2006 – Słownik poprawnej polszczyzny PWN – dopuścił obie formy, wskazując Internet jako podstawową, z adnotacją o małej literze;
- od 2016 – Associated Press i praktyka redakcyjna – upowszechniły małą literę także dla globalnej sieci.
Dziś wielu językoznawców (m.in. prof. Andrzej Markowski, prof. Jerzy Bralczyk) wskazuje, że mała litera zwyciężyła w codziennej praktyce – słowo „spospolitowało się”.
Oficjalne zasady – kiedy wielka, kiedy mała litera?
Zasady są proste i oparte na autorytatywnych źródłach:
1. Internet (wielka litera) – nazwa własna globalnej sieci
Używaj wtedy, gdy podkreślasz konkretną, unikalną sieć komputerową (odpowiednik nazw własnych, jak Polska czy Wikipedia). Przykłady: „Mieć dostęp do Internetu jako globalnej sieci”; „Szukam informacji w Internecie”.
2. internet (mała litera) – medium, dostęp lub lokalna sieć
To domyślny wybór w codziennym użyciu, gdy mówimy o internecie jak o narzędziu, medium lub o dostępie (podobnie jak: radio, telewizja, prasa). Przykłady i wskazówki:
- przykład – „Mam stały dostęp do internetu”;
- przykład – „internet stał się podstawowym narzędziem pracy”;
- potoczne formy – net, internety – zawsze mała litera.
Wielki słownik ortograficzny PWN dopuszcza obie formy i zaleca rozróżnienie kontekstowe. Poradnie uniwersyteckie (UW, UWM, PWN) potwierdzają: obie formy są poprawne, ale mała litera dominuje w praktyce.
Poniższa tabela podsumowuje najważniejsze zasady użycia:
| Kontekst | Poprawna forma | Przykład zdania |
|---|---|---|
| Globalna sieć (nazwa własna) | Internet (wielka) | „Szukam informacji w Internecie”. |
| Medium/dostęp | internet (mała) | „Korzystam z internetu codziennie”. |
| Lokalna sieć/intranet | internet (mała) | „Nasza firma ma własny internet”. |
| Potocznie | tylko mała litera | „Siedziałem w necie całą noc”. |
Opinie autorytetów – co mówią profesorowie?
Najważniejsze stanowiska autorytetów językowych brzmią:
- prof. Jerzy Bralczyk – „Internet to nazwa własna, ale mała litera zwycięży”;
- prof. Jan Miodek – „Internet dla globalnej sieci, internet dla domowego dostępu”;
- prof. Andrzej Markowski – popiera małą literę jako dominujący trend;
- prof. Mirosław Bańko – wskazuje na ewolucję ku małej literze.
Poradnie językowe (PWN, UWM, UW) podkreślają zgodnie: obie formy są poprawne, choć w użyciu dominuje mała litera.
Praktyczne instrukcje – jak pisać poprawnie w tekstach?
Instrukcja krok po kroku
Postępuj według poniższych kroków:
- Zidentyfikuj kontekst – czy mówisz o unikalnej globalnej sieci (Internet), czy o medium/dostępie (internet);
- Sprawdź słownik – zajrzyj do SJP/WSO PWN pod hasło „internet” (dwie formy);
- Bądź konsekwentny – w jednym tekście trzymaj się jednej konwencji (wątki o medium zazwyczaj małą literą);
- Unikaj mieszania – nie pisz: „w Internecie małą literą” w odniesieniu do medium – to niekonsekwencja;
- Tytuły i nagłówki – wielka litera tylko wtedy, gdy chodzi o nazwę własną globalnej sieci; w pozostałych wypadkach mała;
- Narzędzia – korzystaj z autokorekty i sprawdzarek językowych, które akceptują obie formy.
W edytorach (Word/Google Docs) możesz włączyć autokorektę do małej litery; sprawdzarki, takie jak LanguageTool czy JezykPolski.pl, akceptują oba zapisy.
Najczęstsze błędy i jak ich uniknąć
Zwróć uwagę na typowe potknięcia:
- „Internet w domu” – to nie nazwa własna; poprawnie: „internet w domu”;
- „internet jako Sieć” – jeśli traktujesz jako nazwę własną, użyj wielkiej litery: „Internet”;
- nadużywanie wielkich liter – pisanie CAPS wygląda nieprofesjonalnie; używaj ich z umiarem.
Trendy współczesne i przyszłość
Mała litera „internet” wygrywa w praktyce: redakcje (np. Mobirank, eKorekta24), słowniki i użytkownicy preferują ją w większości kontekstów. Podobnie stało się z angielskim „web” (od 2016 w stylu AP – małą literą). W 2026 roku mała litera jest normą użytkową, a wielka pozostaje dla precyzyjnego wskazania nazwy własnej.
Dla redakcji i serwisów o internecie – rekomendujemy zapis internet małą literą dla spójności z innymi mediami (jak telewizja), lepszej czytelności i zgodności z żywym użyciem.
Powiązane zagadnienia – inne słowa z sieci
Dla porządku, warto pamiętać o tych zapisach:
- sieć – małą literą, chyba że wchodzi w skład nazwy własnej;
- intranet – zawsze małą literą (lokalna sieć);
- net, online – wyłącznie małą literą;
- Wi‑Fi, URL – wielkimi literami jako nazwy własne/skrótowce.
Poradnik opiera się na aktualnych zaleceniach PWN i RJP – w razie wątpliwości sięgaj do tych źródeł i pisz konsekwentnie.